Nguyên tắc của thùng gỗ đề cập đến nguyên tắc của mối quan hệ biện chứng giữa toàn bộ và phần. Thể loại triết học này cho thấy sự tương tác giữa sự đa dạng và thống nhất của sự vật và các yếu tố khác nhau. Bất kỳ tổ chức nào cũng có thể phải đối mặt với một vấn đề phổ biến: các phần khác nhau tạo nên tổ chức thường thuộc các ưu và nhược điểm khác nhau, trong khi những nhược điểm thường xác định mức độ của toàn bộ tổ chức.
1. Nguyên tắc của xô được đề xuất bởi nhà khoa học quản lý Hoa Kỳ Peter lấy các thùng bao gồm nhiều bảng gỗ như một ví dụ để minh họa rằng giá trị của chúng nằm ở lượng nước mà nó giữ, nhưng yếu tố chính xác định lượng nước mà nó chứa là không phải là bảng gỗ dài nhất. Điều này cũng cho thấy rằng bất kỳ tổ chức nào cũng có thể phải đối mặt với một vấn đề phổ biến: các phần khác nhau tạo nên tổ chức thường có những ưu và nhược điểm khác nhau, trong khi những nhược điểm thường xác định mức độ của toàn bộ tổ chức.
2. Mặc dù “luật xô” ban đầu chỉ là một phép ẩn dụ tượng hình, vì nó ngày càng được sử dụng rộng rãi hơn, nhưng về cơ bản nó đã tăng lên cấp độ lý thuyết. Một “xô” bao gồm nhiều bảng gỗ có thể tượng trưng cho một doanh nghiệp, bộ phận, một nhóm hoặc thậm chí là một nhân viên nhất định và công suất tối đa của “xô” tượng trưng cho sức mạnh và khả năng cạnh tranh tổng thể. Nguyên tắc này có một loạt các giá trị ứng dụng trong các trường khác nhau.
